महाराष्ट्र और गोवा बार काउंसिल द्वारा सुप्रीम कोर्ट के पूर्व न्यायाधीश न्यायमूर्ति अभय एस. ओका के सम्मान में आयोजित विदाई समारोह में बोलते हुए, सुप्रीम कोर्ट के वर्तमान न्यायाधीश न्यायमूर्ति उज्ज्वल भुइयां ने कहा कि भारत का संविधान तभी जीवित रहेगा जब अधिक साहसी और निडर न्यायाधीशों की नियुक्ति हो।
उन्होंने कहा, “जैसा कि कैरोलीन कैनेडी ने कहा था, हमें अधिक साहसी और निडर न्यायाधीशों की आवश्यकता है। हमारे पास ऐसे न्यायाधीश रहे हैं और भविष्य में भी होंगे, और इसी तरह संविधान जीवित रहेगा।” कैरोलीन कैनेडी का हवाला देते हुए उन्होंने कहा कि सभी लोकतंत्रों की नींव कानून का शासन है, और इसका अर्थ है कि हमें एक स्वतंत्र न्यायपालिका की आवश्यकता है, जिसमें न्यायाधीश राजनीतिक दलों से स्वतंत्र होकर निर्णय ले सकें। उन्होंने कहा कि यह भारत में सटीक है और यह न्यायमूर्ति ओका की यात्रा को दर्शाता है।
भारतीय संविधान के मूल ढांचे की चर्चा करते हुए उन्होंने कहा कि यद्यपि भारत और पाकिस्तान सीमाओं और क्रिकेट के मैदान पर एक-दूसरे के विरोधी रहे हैं, फिर भी भारत हमेशा अहिंसा और शांति का देश रहा है। उन्होंने 1963 के पाकिस्तान सुप्रीम कोर्ट के मामले फजलुर कादिर चौधरी बनाम मोहम्मद अब्दुल हक का उल्लेख किया, जिसमें पाकिस्तान के संविधान के मूल ढांचे को बरकरार रखा गया था। उन्होंने कहा कि यह मूल ढांचे की अवधारणा का पहला अंकुरण था।
केशवानंद भारती निर्णय पर चर्चा करते हुए उन्होंने कहा कि इसके “लोकतंत्र विरोधी” चरित्र के कारण इसकी लंबे समय तक आलोचना होती रही है, लेकिन वे इस आलोचना से सहमत नहीं हैं। उन्होंने बताया कि सुप्रीम कोर्ट की संविधान पीठ ने कम से कम 10 निर्णयों में इसे बरकरार रखा है।
न्यायमूर्ति उज्ज्वल भुइयां ने रविवार को इस आलोचना को खारिज किया कि गैर-निर्वाचित न्यायाधीशों को कानून निर्माण में हस्तक्षेप नहीं करना चाहिए। उन्होंने कहा कि इस धारणा का कोई कानूनी या संवैधानिक आधार नहीं है, क्योंकि संविधान ने सुप्रीम कोर्ट को संसद द्वारा बनाए गए कानूनों की संवैधानिकता की जांच करने और उन्हें रद्द करने का अधिकार दिया है, यदि वे संवैधानिक आवश्यकताओं के अनुरूप न हों।
उन्होंने कहा, “मेरे विचार में, यह आलोचना कि संवैधानिक न्यायालयों के गैर-निर्वाचित न्यायाधीशों को लोगों के निर्वाचित प्रतिनिधियों द्वारा बनाए गए कानूनों में हस्तक्षेप नहीं करना चाहिए, इसका कोई कानूनी या संवैधानिक आधार नहीं है। संविधान ने सुप्रीम कोर्ट को यह अधिकार दिया है कि वह संसद द्वारा बनाए गए कानून की संवैधानिकता की जांच करे और यदि वह संवैधानिक आवश्यकताओं के अनुरूप नहीं है, तो न्यायिक समीक्षा की शक्ति का प्रयोग करके उसे रद्द कर सकता है।”
न्यायाधीशों की नियुक्ति के बारे में न्यायमूर्ति भुइयां ने कहा कि एनजेएसी अधिनियम को कॉलेजियम प्रणाली को समाप्त करने के लिए लाया गया था, लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने इसे रद्द कर दिया, क्योंकि यह शक्तियों के पृथक्करण का उल्लंघन करता था और न्यायपालिका की स्वतंत्रता में हस्तक्षेप करता था।
उन्होंने कहा, “अरुण जेटली इस फैसले से बहुत नाराज थे। उन्होंने इसे गैर-निर्वाचित न्यायाधीशों की तानाशाही करार दिया। उन्होंने आश्चर्य जताया कि सांसदों द्वारा पारित कानून को गैर-निर्वाचित न्यायाधीशों द्वारा कैसे रद्द कर दिया गया। मेरे विचार में, यह आपत्ति पूरी तरह अस्वीकार्य है और इसका कोई आधार नहीं है।”
अंत में, उन्होंने प्रथम भारतीय राष्ट्रपति राजेंद्र प्रसाद के एक उद्धरण का उल्लेख किया: “हमने एक लोकतांत्रिक संविधान तैयार किया है, लेकिन संवैधानिक संस्थाओं के सफल संचालन के लिए उन लोगों में दूसरों के विचारों का सम्मान करने की इच्छा, समझौता और समायोजन की क्षमता होनी चाहिए।” इस उद्धरण पर विचार करते हुए न्यायमूर्ति भुइयां ने कहा, “उनके शब्द कितने भविष्यसूचक थे। यह बात उन्होंने 1949 में कही थी, और आज 2025 में भी यह उतनी ही प्रासंगिक है।”
इसी समारोह में बोलते हुए, सुप्रीम कोर्ट के पूर्व न्यायाधीश न्यायमूर्ति अभय ओका ने कहा कि एक बार न्यायाधीश के रूप में शपथ लेने के बाद, किसी को अपने भविष्य के बारे में एक क्षण के लिए भी नहीं सोचना चाहिए। उन्होंने कहा, “जिस क्षण आप भविष्य की संभावनाओं के बारे में सोचने लगते हैं, आप अपनी शपथ के अनुसार काम नहीं कर पाएंगे।”
उन्होंने आगे कहा कि एक न्यायाधीश को इस बात की चिंता नहीं करनी चाहिए कि राजनेता या आलोचक उनके निर्णयों के बारे में क्या कहते हैं। उन्हें केवल यह देखना चाहिए कि उनका निर्णय संविधान के ढांचे के भीतर है या नहीं। उन्होंने कहा, “अपने निर्णयों के निहितार्थ के बारे में कभी न सोचें। केवल यह देखें कि आपका निर्णय संविधान के ढांचे के भीतर है। यह न सोचें कि राजनेता या आलोचक आपके निर्णय के बारे में क्या कहेंगे। साथ ही, यह जरूरी नहीं कि राजनेताओं के खिलाफ आपका निर्णय ही सर्वश्रेष्ठ हो। कभी-कभी, यदि संविधान के ढांचे के भीतर हो, तो आपका निर्णय राजनेताओं के पक्ष में भी हो सकता है। लोगों के विचारों की चिंता न करें।”
अपनी यात्रा पर विचार करते हुए, उन्होंने बताया कि जब उन्होंने 28 जून, 1983 को वकालत शुरू की थी, तब उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि वह सुप्रीम कोर्ट या उच्च न्यायालय के न्यायाधीश बनेंगे। उन्होंने कहा, “मुझे सुप्रीम कोर्ट में अपने पूरे कार्यकाल के दौरान काम करने का अवसर मिला। मेरा मानना है कि एक न्यायाधीश के रूप में किया गया काम सबसे शुद्ध होता है, जो कहीं और संभव नहीं है।”
उन्होंने तत्कालीन प्रधानमंत्री द्वारा तत्कालीन न्यायमूर्ति मुखर्जी को मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) पद की पेशकश का उदाहरण दिया, जिन्होंने एक क्षण के लिए भी नहीं सोचा और कहा कि यदि सुप्रीम कोर्ट के सबसे वरिष्ठ न्यायाधीश को सीजेआई नहीं बनाया गया, तो वे इस्तीफा दे देंगे। उन्होंने कहा, “हमें ऐसे न्यायाधीशों की चर्चा करनी चाहिए।”
एडीएम जबलपुर मामले में अल्पमत का फैसला देने वाले न्यायमूर्ति एच.आर. खन्ना का जिक्र करते हुए, न्यायमूर्ति ओका ने कहा कि अपनी पुस्तक में न्यायमूर्ति खन्ना ने लिखा है कि वह अपनी पत्नी के साथ हरिद्वार गए थे और फैसला सुनाने से एक दिन पहले उन्होंने अपनी पत्नी से कहा था कि वह देश के मुख्य न्यायाधीश नहीं बन पाएंगे-और ऐसा ही हुआ।
न्यायमूर्ति ओका ने कहा, “इससे हमें यह सीख मिलती है कि न्यायाधीशों को केवल कानून और गुण-दोष के आधार पर निर्णय देना चाहिए, और किसी अन्य बात पर ध्यान नहीं देना चाहिए।”
समापन में, न्यायमूर्ति ओका ने महाराष्ट्र और सुप्रीम कोर्ट में लंबित मामलों के आंकड़ों पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, “महाराष्ट्र की निचली अदालतों में लगभग 56 लाख मामले लंबित हैं। अकेले पुणे में 7.8 लाख मामले लंबित हैं। बॉम्बे हाईकोर्ट में लगभग 6.64 लाख मामले लंबित हैं, जिनमें से लगभग 50 प्रतिशत मामले 5 वर्ष से अधिक समय से लंबित हैं। सुप्रीम कोर्ट में कुल 84,872 मामले लंबित हैं।”
उन्होंने बताया कि 2002 में सुप्रीम कोर्ट ने कहा था कि प्रत्येक 10 लाख नागरिकों पर 50 न्यायाधीश होने चाहिए, लेकिन वर्तमान में यह संख्या केवल 22 है। उन्होंने कहा, “मेरा दृढ़ विश्वास है कि वकीलों को एकजुट होकर सरकार से कहना चाहिए कि वह जनसंख्या के अनुपात में न्यायाधीशों की संख्या 50 तक सुनिश्चित करे, अन्यथा लोग केवल न्यायपालिका की आलोचना करते रहेंगे।”
उन्होंने कहा कि हालांकि सभी कहते हैं कि बॉम्बे हाईकोर्ट एक प्रमुख संस्था है, कोई यह नहीं बता रहा कि उच्च न्यायालय ने आज तक स्वीकृत 92 न्यायाधीशों की पूरी संख्या के साथ काम क्यों नहीं किया। उन्होंने निष्कर्ष में कहा, “सुप्रीम कोर्ट द्वारा न्यायाधीशों की नियुक्ति को सुव्यवस्थित करना होगा, अन्यथा लंबित मामलों की संख्या और बढ़ेगी।”
(जेपी सिंह वरिष्ठ पत्रकार और कानूनी मामलों के जानकार हैं)
