गुवाहाटी हाई कोर्ट ने गुरुवार को असम के मुख्यमंत्री (सीएम) हिमंत बिस्वा सरमा को कथित रूप से मुस्लिम समुदाय के खिलाफ बार-बार दिए गए नफ़रत फैलाने वाले भाषणों के लिए उनके खिलाफ कार्रवाई की मांग करने वाली कई याचिकाओं पर नोटिस जारी किया।
मुख्य न्यायाधीश आशुतोष कुमार और जस्टिस अरुण देव चौधरी की डिवीजन बेंच ने सरमा और केंद्र और असम सरकारों से जवाब मांगने से पहले मामले की लंबी सुनवाई की। केंद्र व असम सरकार के लिए वकील ने नोटिस स्वीकार किया और मुख्यमंत्री को नोटिस जारी किया गया। मामले की अगली सुनवाई अप्रैल में होगी।
कुछ याचिकाकर्ताओं की तरफ से वरिष्ठ वकील सीयू सिंह ने दलील दी कि सरमा ऐसी टिप्पणियां कर “डॉग व्हिसलिंग” कर रहे हैं कि मिया मुसलमानों को असम में वोट देने की इजाज़त नहीं मिलनी चाहिए, बल्कि बांग्लादेश में उन्हें वोटिंग का अधिकार मिल सकता है।
सिंह ने कोर्ट को यह भी बताया कि सरमा ने खुलेआम कहा था कि वह मिया मुसलमानों के वोट (“वोट चोरी”) चुरा लेंगे और कई मुस्लिम वोटर्स के नाम वोटर लिस्ट से हटा दिए जाएंगे।
मुख्य न्यायाधीश आशुतोष कुमार ने कहा, “हर बयान, वे पहले वाले बयान से मेल नहीं खाते। ‘वोट चोरी’ क्या है, हम इसे चोरी क्यों कहते हैं, हम वोट चुराना चाहते हैं’ – ये सब शेखी बघारने जैसा लगता है। आप और भी बयान दे सकते हैं, लेकिन उसका हर हिस्सा नहीं। आप जो दिखा रहे हैं, उससे ऐसा लगता है कि एक फूट डालने वाली टेंडेंसी है। देखते हैं वे क्या कह रहे हैं।”
कोर्ट उन याचिकाओं के एक बैच पर सुनवाई कर रहा था जिनमें बिस्वा के खिलाफ एक्शन लेने की मांग की गई थी। उन पर बार-बार हेट स्पीच देने का आरोप है, खासकर असम में मुस्लिम समुदाय को टारगेट करते हुए।
27 जनवरी को दिए गए एक सार्वजनिक भाषण में, सरमा ने कहा कि “चार से पांच लाख मिया वोटर्स” को वोटर लिस्ट से हटा दिया जाएगा और “हेमंत बिस्वा सरमा और भाजपा सीधे तौर पर मियाओं के खिलाफ हैं”।“मिया” शब्द का इस्तेमाल मुसलमानों के लिए नकारात्मक अर्थ में इस्तेमाल किया जाता है।
7 फरवरी को, भाजपा की असम इकाई ने एक वीडियो सोशल मीडिया में साझा किया जिसमें मुख्यमंत्री सरमा हथियार के क्रॉसहेयर के अंदर खड़े दो मुस्लिम आदमियों की एक एनिमेटेड छवि की दिशा में गोली चलाते हुए दिखे, जिसके बाद उनकी फोटो में एक के बाद एक गोलियां लगती हुई दिखाई देती हैं। वीडियो के साथ, और कुछ हिस्सों में “पॉइंट ब्लैंक शॉट” और “नो मर्सी” जैसे शब्द लिखे थे।
इसके बाद कांग्रेस, असमिया स्कॉलर हिरेन गोहेन, मार्क्सवादी कम्युनिस्ट पार्टी अन्य हाई कोर्ट में याचिका दायर की। इससे पहले, सुप्रीम कोर्ट ने इस मामले में दखल देने से मना कर दिया था और याचिकाकर्ताओं से पहले हाई कोर्ट जाने को कहा था।
आज, वरिष्ठ वकील अभिषेक मनु सिंघवी, सीयू सिंह और मीनाक्षी अरोड़ा याचिकाकर्ताओं की तरफ से हाई कोर्ट में पेश हुए।
सिंघवी, जिन्होंने दलीलें शुरू कीं, ने कहा, “यह कहना दुखद है कि राज्य में एक संवैधानिक अथॉरिटी ने बार-बार, आदतन, लगातार और लगातार नफरत फैलाने वाले शब्दों का इस्तेमाल किया है।”