सुप्रीम कोर्ट के निर्देश पर तुरंत सुनवाई करते हुए, पश्चिम बंगाल में स्पेशल इंटेंसिव रिवीजन (एसआईआर) के लिए बने अपीलीय ट्रिब्यूनल ने रविवार को इंडियन नेशनल कांग्रेस के उम्मीदवार मोताब शेख का नाम वोटर लिस्ट से हटाने के फैसले को रद्द कर दिया।

कलकत्ता हाई कोर्ट के पूर्व मुख्य न्यायाधीश जस्टिस टी.एस. शिवज्ञानम की अध्यक्षता वाले ट्रिब्यूनल ने पाया कि भारतीय चुनाव आयोग (ईसीआई) शेख का नाम हटाने के पीछे के कारण नहीं बता सका।

ट्रिब्यूनल ने कहा, “ट्रिब्यूनल ने एडजुडिकेटिंग ज्यूडिशियल ऑफिसर द्वारा दिए गए कारणों को देखना चाहा, ताकि यह जांचा जा सके कि किस आधार पर अपीलकर्ता का नाम हटाया गया था। ऐसा लगता है कि कुछ तकनीकी कारणों से, भारतीय चुनाव आयोग वह जानकारी/कारण ट्रिब्यूनल के सामने पेश नहीं कर सका।” इसके बाद ट्रिब्यूनल ने खुद ही उपलब्ध रिकॉर्ड की जांच करने का फैसला किया।

शेख ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा तब खटखटाया था, जब स्पेशल इंटेंसिव रिवीजन प्रक्रिया के दौरान उनका नाम ‘एडजुडिकेशन डिलीशन लिस्ट’ में डाल दिया गया था। इसके चलते, इस महीने के आखिर में होने वाले पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनावों से ठीक पहले उनका नाम वोटर लिस्ट से हटा दिया गया था। उन्होंने अपना नाम वोटर लिस्ट में वापस शामिल करने और कांग्रेस उम्मीदवार के तौर पर चुनाव लड़ने की अनुमति मांगी थी।

2 अप्रैल को, सुप्रीम कोर्ट ने पाया कि अपीलीय ट्रिब्यूनल अब काम करने लगे हैं, और उसने शेख को कलकत्ता हाई कोर्ट के पूर्व मुख्य न्यायाधीश जस्टिस टी.एस. शिवज्ञानम की अध्यक्षता वाले ट्रिब्यूनल में जाने का निर्देश दिया। कोर्ट ने अनुरोध किया कि उनकी अपील पर चुनाव आयोग की मदद से, हो सके तो 6 अप्रैल की सुबह तक फैसला कर दिया जाए।

इन निर्देशों का पालन करते हुए, ट्रिब्यूनल ने 5 अप्रैल को इस अपील पर सुनवाई की।ट्रिब्यूनल के सामने शेख ने बताया कि उन्हें फराक्का विधानसभा क्षेत्र से एक राष्ट्रीय राजनीतिक दल के उम्मीदवार के तौर पर नामित किया गया है, और उन्होंने तुरंत राहत देने की मांग की। ट्रिब्यूनल ने पाया कि यह विवाद वोटर लिस्ट के अलग-अलग रिकॉर्ड में उनके नाम की वर्तनी में पाई गई गलतियों के कारण पैदा हुआ था। 16 दिसंबर, 2025 को प्रकाशित मतदाता सूची में, जिसमें 1 जनवरी, 2026 को आधार तिथि माना गया था, उनका नाम “मोताब शेख” के रूप में दर्ज था।

29 जनवरी, 2026 को सुनवाई के लिए जारी एक नोटिस में अपीलकर्ता या उनके पिता के नाम में विसंगति का उल्लेख किया गया था। ट्रिब्यूनल ने पाया कि पिता के नाम में कोई विसंगति नहीं थी, लेकिन नोटिस में मौजूद अनावश्यक हिस्से को काटा नहीं गया था। ट्रिब्यूनल ने कहा कि निर्णय के लिए एकमात्र मुद्दा अपीलकर्ता के नाम से संबंधित था।

चूँकि चुनाव आयोग ने नाम हटाने के कारणों का ज़िक्र नहीं किया था, इसलिए ट्रिब्यूनल ने अपीलकर्ता द्वारा पेश किए गए दस्तावेज़ों की जाँच की। उसने पाया कि उसके आधार कार्ड, पासपोर्ट और ड्राइविंग लाइसेंस में उसका नाम लगातार ‘मोताब शेख’ के रूप में दर्ज था। इसके अलावा, उसके चार बच्चों के जन्म प्रमाण पत्रों में भी पिता के नाम के तौर पर ‘मोताब शेख’ का ही ज़िक्र था।

‘एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स बनाम भारत निर्वाचन आयोग’ मामले में सुप्रीम कोर्ट के 8 सितंबर, 2025 के आदेश का हवाला देते हुए, ट्रिब्यूनल ने कहा कि आधार कार्ड, भले ही ‘जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950’ की धारा 23(4) के तहत नागरिकता का प्रमाण न हो, लेकिन पहचान साबित करने के लिए एक वैध दस्तावेज़ है। इसी आधार पर, उसने फ़ैसला दिया कि शेख की पहचान साबित हो चुकी है।

ट्रिब्यूनल ने कहा, “अगर यह फ़ैसला अपीलकर्ता के मामले के तथ्यों पर लागू किया जाए, तो यह पूरी तरह से अपीलकर्ता के पक्ष में होगा, क्योंकि आधार कार्ड में अपीलकर्ता का नाम ‘मोताब शेख’ के रूप में दर्ज है। यह अपीलकर्ता के मामले को स्वीकार करने के लिए काफ़ी होगा।”

उसने 3 अप्रैल, 2002 को एक नोटरी पब्लिक के सामने नाम सुधार के लिए दिए गए एक हलफ़नामे का भी ज़िक्र किया, जिसके बाद एक वोटर आईडी कार्ड जारी किया गया था, जिसमें उसका नाम ‘मोताब शेख’ (पिता: एजाबुल शेख) के रूप में दर्ज था।

ट्रिब्यूनल ने पाया कि सुनवाई की प्रक्रिया के दौरान इन रिकॉर्डों पर शायद विचार नहीं किया गया था, क्योंकि सुनवाई अधिकारी नाम हटाने का कोई भी कारण नहीं बता पाया था। ट्रिब्यूनल ने यह भी दर्ज किया कि उसके परिवार के सदस्यों के नामों में कोई विसंगति नहीं थी, और उन सभी के नाम वोटर लिस्ट में शामिल थे।

यह मानते हुए कि शेख का मामला मज़बूत है, ट्रिब्यूनल ने अपील स्वीकार कर ली और भारत निर्वाचन आयोग को निर्देश दिया कि वह पूरक सूची में नाम प्रकाशित करके शेख का नाम वैध मतदाताओं की सूची में शामिल करे।

(जेपी सिंह वरिष्ठ पत्रकार हैं और कानूनी मामलों के जानकार हैं।)