29 जुलाई को चुनाव आयुक्तों सुखबीर सिंह संधू और विवेक जोशी ने कैबिनेट सचिव टीवी सोमनाथन को पत्र लिखकर भारतीय चुनाव आयोग के एक अधिकारी के खिलाफ कार्रवाई की मांग की थी। आंतरिक रिकॉर्ड से पता चलता है कि कैबिनेट सचिवालय ने इन पत्रों को संज्ञान में तो लिया, लेकिन यह माना कि कोई भी कार्रवाई करना “अनुचित” होगा और इसे “एक संवैधानिक संस्था के कामकाज में हस्तक्षेप” माना जाएगा।
पारदर्शिता कार्यकर्ता कमोडोर लोकेश के बत्रा (सेवानिवृत्त) द्वारा दायर एक आरटीआई आवेदन के जवाब में कैबिनेट सचिवालय द्वारा उपलब्ध कराई गई फाइल नोटिंग से पता चलता है कि दोनों चुनाव आयुक्तों ने कैबिनेट सचिव को अलग-अलग पत्र लिखकर वरिष्ठ उप चुनाव आयुक्त मनीष गर्ग के खिलाफ कार्रवाई की मांग की थी। इस आरटीआई आवेदन में उन पत्रों का विवरण और फाइल नोटिंग मांगी गई थी, जिसका जिक्र ‘द इंडियन एक्सप्रेस’ ने 23 सितंबर को अपनी रिपोर्ट में किया था।
चुनाव कमिश्नर सुखबीर सिंह संधू और विवेक जोशी ने 29 जुलाई को कैबिनेट सेक्रेटरी टीवी सोमनाथन को लेटर लिखकर भारत के चुनाव आयोग के एक अधिकारी के खिलाफ कार्रवाई करने की मांग की। कैबिनेट सेक्रेटेरिएट ने उनके लेटर को स्वीकार करने का फैसला किया, लेकिन पाया कि कोई भी कार्रवाई करना “गलत” होगा और “संवैधानिक संस्था के काम में दखल माना जाएगा”, अंदरूनी रिकॉर्ड से पता चलता है।
ट्रांसपेरेंसी कैंपेनर कमोडोर लोकेश के बत्रा (रिटायर्ड) की आरटीआई एप्लीकेशन के जवाब में कैबिनेट सेक्रेटेरिएट की तरफ से दी गई फाइल नोटिंग से पता चलता है कि दोनों चुनाव आयुक्तों ने वरिष्ठ चुनाव उपायुक्त मनीष गर्ग के खिलाफ एक्शन लेने के लिए कैबिनेट सेक्रेटरी को अलग-अलग लिखा था। सूचना अधिकार आवेदन पत्र का विवरण और फाइल नोटिंग मांगी गई थी, जैसा कि द इंडियन एक्सप्रेस ने 23 सितंबर को रिपोर्ट किया था।
दोनों चुनाव आयुक्तों ने लिखा कि गर्ग को प्रशासनिक विभाग का अतिरिक्त कार्यभार दिया गया था, जबकि प्रशासन के उपायुक्त ईसी प्रभारी भानु प्रकाश येतुरू, 27 जुलाई से 9 अगस्त तक छुट्टी पर थे। आयुक्तों ने लिखा कि गर्ग ने 28 जुलाई को चार्ज संभालने के कुछ ही घंटों के अंदर काम बांटने का ऑर्डर जारी कर दिया। संधू ने लिखा कि यह “कमीशन या नीचे साइन करने वाले के साथ काम के बदले हुए बंटवारे पर चर्चा किए बिना या जानकारी दिए बिना” किया गया था। जोशी ने एक अलग लेकिन मिलते-जुलते लेटर में लिखा कि जब उन्होंने “एडमिनिस्ट्रेशन डिवीज़न से संबंधित फ़ाइल मांगी, तो वह नहीं दी गई।”
कैबिनेट सेक्रेटेरिएट की फ़ाइल नोटिंग से पता चलता है कि 3 और 4 अगस्त को अंदरूनी बातचीत हुई थी, जिसके बाद कैबिनेट सेक्रेटरी ने 5 अगस्त को चुनाव आयुक्तों को उनके पत्र को स्वीकार करते हुए और इसे मुख्य चुनाव आयुक्त के कार्यालय और डीओपीटी को मार्क करते हुए वापस लिखा।
3 अगस्त के नोटिंग में लिखा है: “दोनों चुनाव आयुक्तों ने कहा है कि श्री गर्ग ने डीईसी (एडमिन) के लिंक ऑफिसर का चार्ज संभालने के बाद, कमीशन या संबंधित अधिकारियों से बदले हुए काम के बंटवारे पर चर्चा किए बिना, अपने बराबर और सीनियर अधिकारियों को काम बांटने का ऑर्डर जारी कर दिया है। इसके अलावा, ऊपर बताए गए चुनाव आयुक्तों ने कहा है कि ऐसा तब हुआ है जब सभी संबंधित अधिकारियों को आयोग से पहले चर्चा/मंज़ूरी लिए बिना ऐसी कार्रवाई न करने के लिए बार-बार बोलकर और लिखकर निर्देश दिए गए थे। इस संबंध में, हम इस मुद्दे पर मुख्य चुनाव आयुक्त से उनकी राय मांग सकते हैं। इसलिए, कृपया मंज़ूरी के लिए एक ड्राफ़्ट डीओ रखा गया है।”
कैबिनेट सेक्रेटेरिएट ने 4 अगस्त को नोट किया कि यह मामला कैबिनेट की नियुक्ति समिति द्वारा आयोग में नियुक्त किए गए एक अधिकारी के व्यवहार से जुड़ा है। इसमें कहा गया कि चुनाव आयोग एक बहु-सदस्यीय इकाई के तौर पर काम करता है और कानून के मुताबिक, उसे जहाँ तक हो सके सर्वसम्मति से या बहुमत से काम करना चाहिए।
कैबिनेट सेक्रेटेरिएट ने कहा, “कमीशन एक संवैधानिक इकाई है और इसे कार्यपालिका दखल से अलग रखा गया है ताकि यह स्वतंत्र और पारदर्शी तरीके से काम कर सके… ऊपर दिए गए पत्र चुनाव आयुक्तों की तरफ से वैयक्तिक तौर पर हैं और, हालांकि इन्हें पूरी गंभीरता से लिया जाना चाहिए, लेकिन इन्हें पूरे आयोग की तरफ से औपचारिक संप्रेषण के तौर पर नहीं देखा जा सकता।”
इसमें कहा गया कि हालांकि हिमाचल प्रदेश कैडर के आईएएस ऑफिसर गर्ग को एसीसी ने नियुक्त किया था, लेकिन अब वह चुनाव आयोग के अधिकारी हैं और उनका काम चुनाव आयोग के नियमों और दिशानिर्देशों के हिसाब से रेगुलेट किया जाएगा।
4 अगस्त की नोटिंग में कहा गया है, “चुनाव आयुक्तों ने ये पत्र कार्रवाई के लिए भेजे हैं; लेकिन, पूरे आयोग की तरफ से कोई आधिकारिक पत्राचार न होने पर, इस चरण में कोई भी एक्शन गलत हो सकता है। इसे संवैधानिक इकाई के काम में दखल भी माना जा सकता है। इसलिए, दोनों चुनाव आयुक्तों को प्राप्ति भेजना सही होगा, जिसकी एक प्रति मुख्य चुनाव आयुक्त की जानकारी के लिए उनके कार्यालय को भेजी जाए।”
इसमें यह भी कहा गया है कि चूंकि गर्ग एक ऑल-इंडिया सर्विस ऑफिसर हैं, इसलिए डीओपीटी सचिव और एस्टैब्लिशमेंट ऑफिसर को इस मामले को रिकॉर्ड में रखने के लिए सूचित किया जाना चाहिए। नोटिंग में कहा गया है, “…इससे ऑफिसर के बारे में भविष्य में फैसला लेते समय इस पर ध्यान दिया जा सकेगा।”
(जेपी सिंह वरिष्ठ पत्रकार हैं और कानूनी मामलों के जानकार हैं।)