सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि एक बार जब कोई कर्मचारी शादी कर लेता है, तो माता-पिता के पक्ष में किया गया नॉमिनेशन खत्म हो जाएगा, और जनरल प्रोविडेंट फंड (जीपीएफ) की रकम मृतक कर्मचारी की पत्नी और माता-पिता के बीच बराबर बांटी जाएगी।
जस्टिस संजय करोल और एन कोटिश्वर सिंह की बेंच ने बॉम्बे हाई कोर्ट के फैसले को रद्द कर दिया, जबकि सेंट्रल एडमिनिस्ट्रेटिव ट्रिब्यूनल के उस फैसले को बहाल कर दिया जिसमें जीपीएफ की रकम मृतक की पत्नी और मां को बांटने का निर्देश दिया गया था।
बेंच ने कहा, “प्रतिवादी नंबर 1 (मृतक की मां) के पक्ष में किया गया नॉमिनेशन उसके (मृतक कर्मचारी) के परिवार बनने (शादी या किसी और तरह से) पर अमान्य हो जाएगा…”
कोर्ट ने इस स्थापित कानूनी स्थिति को दोहराया कि नॉमिनेशन जीपीएफ पर कोई बेहतर दावा नहीं देता है, यह मानते हुए कि प्रतिवादी नंबर 1 (मृतक की मां) अपीलकर्ता (मृतक की पत्नी) पर प्राथमिकता का दावा नहीं कर सकती।
इसने इस बात पर जोर दिया कि, मृतक के परिवार बनने पर, उसकी मां के पक्ष में किया गया पिछला नॉमिनेशन खत्म हो गया, जिससे जीपीएफ (सेंट्रल सर्विस) नियम, 1960 का नियम 33 लागू हो गया, जो योग्य परिवार के सदस्यों के बीच जीपीएफ के बराबर बंटवारे को अनिवार्य करता है। तदनुसार, बेंच ने कहा कि ‘मृतक का जीपीएफ अपीलकर्ता और प्रतिवादी नंबर 1 के बीच बांटा जाएगा।
कोर्ट ने कहा, “नॉमिनेशन अपने आप में प्रतिवादी नंबर 1 को अपीलकर्ता की तुलना में कुल जीपीएफ राशि पर बेहतर दावा नहीं देगा।”, सरबती देवी बनाम उषा देवी, (1984) 1 एससीसी 424 का हवाला देते हुए, इसलिए यह माना कि “मृतक का जीपीएफ अपीलकर्ता और प्रतिवादी नंबर 1 के बीच बांटा जाएगा।”
यह मामला था जिसमें डिफेंस अकाउंट्स डिपार्टमेंट के एक कर्मचारी ने 2000 में जीपीएफ, सेंट्रल गवर्नमेंट एम्प्लॉइज़ ग्रुप इंश्योरेंस स्कीम, और डेथ कम रिटायरमेंट ग्रेच्युटी के लिए अपनी माँ (प्रतिवादी नंबर 1) को नॉमिनेट किया था।
2003 में अपीलकर्ता से शादी करने के बाद, उसने सिर्फ़ कर्मचारी बीमा योजना और ग्रेच्युटी के लिए अपनी पत्नी के पक्ष में नॉमिनेशन अपडेट किया, लेकिन जीपीएफ के लिए नहीं। 2021 में उसकी मौत के बाद, पत्नी को बाकी सभी सर्विस बेनिफिट्स मिले, लेकिन जीपीएफ देने से मना कर दिया गया, क्योंकि अधिकारियों ने माँ के पक्ष में पुराने नॉमिनेशन पर भरोसा किया।
सेंट्रल एडमिनिस्ट्रेटिव ट्रिब्यूनल ने कहा कि मृतक कर्मचारी की शादी के बाद जीपीएफ नॉमिनेशन अपने आप अवैध हो गया और फंड को पत्नी और माँ के बीच बराबर बाँटने का निर्देश दिया। हाई कोर्ट ने इस फैसले को पलट दिया, यह कहते हुए कि नॉमिनेशन तब तक जारी रहेगा जब तक कर्मचारी उसे औपचारिक रूप से कैंसिल नहीं कर देता, जिसके बाद अपीलकर्ता-पत्नी सुप्रीम कोर्ट चली गई।
इसी बैकग्राउंड में, सुप्रीम कोर्ट ने ऊपर बताया गया फैसला सुनाया, जिसमें कर्मचारी की शादी के बाद जीपीएफ की रकम में पत्नी और माता-पिता को बराबर अधिकार की गारंटी दी गई।