सर्वोच्च न्यायालय ने आदेश दिया है कि देश भर के सभी भिखारी गृहों को लापरवाही, बुनियादी सुविधाओं की कमी, या समय पर चिकित्सा देखभाल न मिलने के कारण हुई मौतों का डेटा रखना होगा। ऐसे मामलों में, राज्य/केंद्र शासित प्रदेश मृतक के निकटतम परिजन को ‘उचित मुआवज़ा’ प्रदान करने के लिए ज़िम्मेदार है। जहाँ आवश्यक हो, वहाँ ज़िम्मेदार लोगों के ख़िलाफ़ आपराधिक कार्यवाही भी शुरू की जा सकती है।
ये निर्देश 2000 में दिल्ली के लामपुर स्थित बेगर्स होम में हुई एक गंभीर और दुर्भाग्यपूर्ण घटना से उत्पन्न एक मामले में पारित किए गए थे, जहाँ पीने और खाना पकाने के पानी में कोलीफॉर्म बैक्टीरिया के संदूषण के कारण हैजा और आंत्रशोथ फैल गया था। इसके कारण कई मौतें हुईं और व्यापक रूप से बीमारियाँ फैलीं, जिससे संस्था के भीतर स्वच्छता, स्वास्थ्य सेवा और स्वास्थ्य सेवाओं में गंभीर खामियाँ उजागर हुईं।
न्यायालय ने कहा कि भिखारियों के गृहों में आमूलचूल परिवर्तन की आवश्यकता है – इन्हें सामाजिक नियंत्रण के साधन के रूप में देखने के स्थान पर सामाजिक न्याय के स्थान के रूप में मान्यता दी जानी चाहिए। “ऐसे गृहों में मानवीय स्थितियाँ सुनिश्चित करने में विफलता न केवल कुप्रशासन है; बल्कि यह सम्मानपूर्वक जीवन जीने के मौलिक अधिकार का संवैधानिक उल्लंघन भी है। तदनुसार, हम देश भर के सभी भिखारी गृहों के संबंध में, संबंधित संस्थानों सहित, निम्नलिखित निर्देश जारी करना उचित समझते हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि बेहतर स्थितियाँ निरंतर बनी रहें।”
न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति आर. महादेवन की पीठ ने देश भर के सभी भिखारी गृहों में सुधार के लिए कई निर्देश पारित किए, जिनमें स्वच्छता, बुनियादी ढांचे, खाद्य सुरक्षा, पुनर्वास और व्यावसायिक प्रशिक्षण का रखरखाव शामिल है। इसने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को निर्देश दिया है कि वे भिखारियों के घरों के लिए एक निगरानी समिति का गठन करें, जिसमें समाज कल्याण विभाग के अधिकारी, सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी और स्वतंत्र नागरिक समाज के सदस्य शामिल हों, जो बीमारी, मृत्यु और उपचारात्मक कार्रवाई के आंकड़ों को बनाए रखने के लिए रिपोर्ट करें।
न्यायमूर्ति आर महादेवन द्वारा लिखित निर्णय में निर्देश दिया गया है कि सामाजिक न्याय एवं अधिकारिता मंत्रालय सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में उपरोक्त निर्देशों के समान कार्यान्वयन की सुविधा के लिए 3 महीने के भीतर मॉडल दिशानिर्देश तैयार करेगा और अधिसूचित करेगा।
निर्देश:
I. निवारक स्वास्थ्य सेवा और स्वच्छता
(1) भिक्षावृत्ति गृह में भर्ती प्रत्येक व्यक्ति को अनिवार्य रूप से प्रवेश के 24 घंटे के भीतर एक योग्य चिकित्सा अधिकारी द्वारा चिकित्सा जांच से गुजरना होगा। (2) सभी कैदियों की मासिक स्वास्थ्य जांच एक नामित चिकित्सा दल द्वारा की जाएगी।
(3) सभी भिक्षुक गृहों में रोग निगरानी और शीघ्र चेतावनी प्रणाली स्थापित की जाएगी, जिसमें संचारी और जलजनित रोगों की रोकथाम, पता लगाने और नियंत्रण के लिए विशेष प्रोटोकॉल होंगे।
(4) सभी राज्य सरकारें/संघ राज्य क्षेत्र भिखारी गृहों में न्यूनतम स्वच्छता और सफाई मानकों को तैयार करेंगे, अधिसूचित करेंगे और सख्ती से लागू करेंगे, जिसमें अनिवार्य रूप से निम्नलिखित शामिल होंगे: (क) पीने योग्य जल तक निरंतर पहुंच (ख) उचित जल निकासी प्रणाली के साथ कार्यात्मक शौचालय; और (ग) नियमित कीट नियंत्रण और वेक्टर प्रबंधन उपाय।
II. बुनियादी ढांचा और क्षमता
(5) सभी राज्य सरकारें/संघ राज्य क्षेत्र अपने अधिकार क्षेत्र में प्रत्येक भिखारी गृह का प्रत्येक दो वर्ष में कम से कम एक बार स्वतंत्र तृतीय पक्ष अवसंरचना लेखा परीक्षण कराएंगे। (6) प्रत्येक भिखारी गृह में स्वीकृत क्षमता से अधिक लोग नहीं होंगे, ताकि भीड़भाड़ और संक्रामक रोगों के प्रसार को रोका जा सके।
(7) मानव गरिमा के अनुरूप सुरक्षित आवास, वायु-संचार और खुले स्थानों तक पहुंच के लिए पर्याप्त प्रावधान किया जाएगा।
III. पोषण और खाद्य सुरक्षा
(8) प्रत्येक भिक्षुक गृह, वहां रहने वालों को दिए जाने वाले भोजन की गुणवत्ता और पोषण मानकों का नियमित रूप से सत्यापन करने के लिए एक योग्य आहार विशेषज्ञ की नियुक्ति करेगा या किसी संबद्ध सरकारी अस्पताल से उसे नामित करेगा। (9) पोषण संबंधी पर्याप्तता सुनिश्चित करते हुए मानकीकृत आहार प्रोटोकॉल तैयार किए जाएंगे।
IV. व्यावसायिक प्रशिक्षण और पुनर्वास
(10) सभी भिक्षुक गृहों में व्यावसायिक प्रशिक्षण सुविधाएं स्थापित या विस्तारित की जाएंगी, जिनका उद्देश्य वहां रहने वालों का कौशल विकास और आर्थिक आत्मनिर्भरता सुनिश्चित करना होगा। (11) राज्य सरकारें/संघ राज्य क्षेत्र विविध ट्रेडों और रोजगारोन्मुखी प्रशिक्षण कार्यक्रम शुरू करने के लिए सरकारी एजेंसियों, गैर सरकारी संगठनों और निजी संस्थानों के साथ साझेदारी की संभावनाएं तलाशेंगे।
(12) पुनर्वास पहलों की प्रभावशीलता की निगरानी करने और रिहा किए गए कैदियों को समाज में पुनः एकीकृत करने में सहायता करने के लिए आवधिक मूल्यांकन किया जाएगा।
V. कानूनी सहायता और जागरूता
(13) कैदियों को उनके कानूनी अधिकारों के बारे में उनकी समझ वाली भाषा में जानकारी दी जाएगी, जिसमें नजरबंदी आदेशों को चुनौती देने का अधिकार भी शामिल है।
(14) राज्य विधिक सेवा प्राधिकरण, भिखारियों के घरों में हर तीन महीने में कम से कम एक बार जाने के लिए पैनल वकीलों को नामित करेंगे, ताकि मुफ्त कानूनी सहायता प्रदान की जा सके और जमानत, रिहाई या अपील के उपायों तक पहुंच को सुगम बनाया जा सके।
VI. बाल और लिंग संवेदनशीलता
(15) जहां महिलाओं या बच्चों को ऐसे गृहों में रखा जाता है, वहां राज्य/संघ राज्य क्षेत्र गोपनीयता, सुरक्षा और बाल देखभाल, शिक्षा और परामर्श तक पहुंच सुनिश्चित करने के लिए अलग सुविधाएं प्रदान करेंगे।
(16) भीख मांगते हुए पाए गए बच्चों को भिक्षावृत्ति गृहों में नहीं रखा जाएगा, बल्कि किशोर न्याय (बालकों की देखभाल एवं संरक्षण) अधिनियम, 2015 के अंतर्गत बाल कल्याण संस्थाओं को भेजा जाएगा।
VII. जवाबदेही और निगरानी
(17) प्रत्येक राज्य/संघ राज्य क्षेत्र भिखारियों के घरों के लिए एक निगरानी समिति का गठन करेगा, जिसमें समाज कल्याण विभाग के अधिकारी, सार्वजनिक स्वास्थ्य प्राधिकरण और स्वतंत्र नागरिक समाज के सदस्य शामिल होंगे, ताकि: (क) भिखारी गृहों की स्थिति पर वार्षिक रिपोर्ट तैयार करना और प्रकाशित करना; और (ख) बीमारियों, मृत्यु और उपचारात्मक कार्रवाई का सटीक रिकॉर्ड बनाए रखना
(18) प्रत्येक मामले में जहां किसी कैदी की मृत्यु लापरवाही, बुनियादी सुविधाओं की कमी, या समय पर चिकित्सा देखभाल प्रदान करने में विफलता के कारण हुई हो: (क) राज्य/संघ राज्य क्षेत्र मृतक के निकटतम संबंधी को उचित मुआवजा देगा; और (ख) जिम्मेदार पाए गए अधिकारियों के खिलाफ विभागीय और जहां आवश्यक हो, आपराधिक कार्यवाही शुरू करना।
VII. जवाबदेही और निगरानी
(17) प्रत्येक राज्य/संघ राज्य क्षेत्र भिखारियों के घरों के लिए एक निगरानी समिति का गठन करेगा, जिसमें समाज कल्याण विभाग के अधिकारी, सार्वजनिक स्वास्थ्य प्राधिकरण और स्वतंत्र नागरिक समाज के सदस्य शामिल होंगे, ताकि: (क) भिखारी गृहों की स्थिति पर वार्षिक रिपोर्ट तैयार करना और प्रकाशित करना; और (ख) बीमारियों, मृत्यु और उपचारात्मक कार्रवाई का सटीक रिकॉर्ड बनाए रखना
(18) प्रत्येक मामले में जहां किसी कैदी की मृत्यु लापरवाही, बुनियादी सुविधाओं की कमी, या समय पर चिकित्सा देखभाल प्रदान करने में विफलता के कारण हुई हो: (क) राज्य/संघ राज्य क्षेत्र मृतक के निकटतम संबंधी को उचित मुआवजा देगा; और (ख) जिम्मेदार पाए गए अधिकारियों के खिलाफ विभागीय और जहां आवश्यक हो, आपराधिक कार्यवाही शुरू करना। VIII. कार्यान्वयन और अनुपालन
(19) राज्य सरकारें/संघ राज्य क्षेत्र सभी कैदियों का एक केंद्रीकृत डिजिटल डेटाबेस बनाए रखेंगे, जिसमें प्रवेश, स्वास्थ्य, प्रशिक्षण, रिहाई और अनुवर्ती कार्रवाई का विवरण दर्ज किया जाएगा। (20) उपरोक्त निर्देश इस निर्णय की तिथि से छह महीने के भीतर लागू किए जाएंगे।
(जेपी सिंह की रिपोर्ट।)