सुप्रीम कोर्ट की न्यायाधीश बीवी नागरत्ना ने शनिवार (11 अक्टूबर, 2025) को कुछ राज्यों में संभावित कन्या भ्रूण हत्या के कारण बिगड़ते लिंग अनुपात पर चिंता व्यक्त की और कहा कि लड़कियों को केवल जीवित नहीं रहना चाहिए, बल्कि फलना-फूलना चाहिए।

वह यूनिसेफ इंडिया के सहयोग से सर्वोच्च न्यायालय की किशोर न्याय समिति द्वारा आयोजित “बालिकाओं की सुरक्षा: भारत में उनके लिए सुरक्षित और सक्षम वातावरण की ओर” विषय पर राष्ट्रीय वार्षिक हितधारक परामर्श में बोल रही थीं।

न्यायमूर्ति नागरत्ना मुख्य न्यायाधीश बीआर गवई और केंद्रीय महिला एवं बाल विकास मंत्री अन्नपूर्णा देवी की उपस्थिति में बोल रही थीं। इस अवसर पर किशोर न्याय आयोग के सदस्य न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और शीर्ष न्यायालय के अन्य न्यायाधीश भी उपस्थित थे।

उन्होंने जोर देकर कहा कि भारत में एक युवा लड़की को केवल तभी वास्तविक रूप से समान नागरिक माना जा सकता है, जब वह अपने पुरुष समकक्षों की तरह स्वतंत्र रूप से कुछ भी हासिल करने की आकांक्षा रख सके और लिंग-विशिष्ट बाधाओं का सामना किए बिना समान गुणवत्ता का समर्थन और संसाधन प्राप्त कर सके।

“दूसरे शब्दों में कहें तो, उसके पैदा होने की संभावना, सही पोषण, देखभाल, शिक्षा और भौतिक संसाधनों तक उसकी पहुँच, एक सुरक्षित और संरक्षित वातावरण, एक विशिष्ट आत्म-बोध का विकास और वह जो भी चाहे उसे हासिल करने में सक्षम होना, इस देश में पैदा हुए एक लड़के के बराबर होना चाहिए। उसे केवल जीवित नहीं रहना चाहिए, बल्कि सक्रिय रूप से फलना-फूलना चाहिए,” उन्होंने कहा।

चुनौतियों पर प्रकाश डालते हुए, उन्होंने कहा कि भारत में एक बालिका के सामने सबसे पहली बाधा उसके जन्म लेने की प्रक्रिया ही होती है। यह एक दुर्भाग्यपूर्ण वास्तविकता है कि कई परिवारों को यह सुनकर निराशा या निराशा भी हो सकती है कि उनका बच्चा लड़का नहीं, बल्कि लड़की है।

उन्होंने कहा, “भारत में बाल लिंग अनुपात (0-6 वर्ष) में मामूली सुधार हुआ है, जो 2011 की जनगणना में प्रति 1000 लड़कों पर 914 लड़कियों से बढ़कर राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण-5 में प्रति 1000 लड़कों पर 929 लड़कियों तक पहुंच गया है। कुछ राज्यों में कन्या भ्रूण हत्या की संभावना के कारण लिंग अनुपात में गिरावट की भी चिंताजनक खबरें हाल ही में आई हैं।” उन्होंने कहा कि हालांकि, कई अन्य राज्यों में लिंग अनुपात में सुधार हुआ है।

सर्वोच्च न्यायालय की किशोर न्याय समिति (जेजेसी) के अध्यक्ष के रूप में, न्यायमूर्ति नागरत्ना ने पोषण देखभाल के महत्व पर जोर देते हुए कहा कि उचित पोषण के बिना, बालिकाओं के उत्थान के सभी प्रयास निरर्थक हो सकते हैं।

उन्होंने आगे बताया, “अक्सर ऐसा होता है कि बालिकाओं को जानबूझकर उनके भाइयों की तुलना में कम या निम्न गुणवत्ता वाला भोजन दिया जाता है। हालांकि मध्याह्न भोजन योजना, ‘एनीमिया मुक्त भारत’ कार्यक्रम और पोषण अभियान जैसी योजनाओं ने छोटी बालिकाओं के लिए गुणवत्तापूर्ण पोषण तक पहुंच सुनिश्चित करने में बड़ी प्रगति की है, लेकिन यह महत्वपूर्ण है कि बालिकाओं की शारीरिक रूप से सक्रिय होने, सोचने और समस्या-समाधान करने की क्षमता पर प्रारंभिक वर्षों के कुपोषण के व्यापक और हानिकारक प्रभावों को पर्याप्त रूप से प्रचारित किया जाए।”

बाल विवाह पर बात करते हुए, उन्होंने लगातार राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षणों में देखी गई सकारात्मक प्रवृत्ति को स्वीकार किया, जो बाल विवाह के प्रचलन में लगातार गिरावट दर्शाती है। पिछले पंद्रह वर्षों में, संयुक्त नीतिगत प्रयासों और सामुदायिक सहभागिता ने भारत में बाल विवाह की दर को आधा कर दिया है।

उन्होंने कहा, “बाल विवाह निषेध अधिनियम, 2006 जैसे कानूनों के अधिनियमन के माध्यम से और बाल अधिकारों पर संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन के तहत भारत के अंतर्राष्ट्रीय दायित्वों के अनुसार, राज्य और केंद्र सरकारों ने, कभी-कभी यूनिसेफ के सहयोग से, कई सकारात्मक कदम उठाए हैं। समय की मांग है कि समग्र समाधान अपनाए जाएं जो क्षेत्रीय विशिष्टताओं के अनुरूप हों, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि किए गए हस्तक्षेप सबसे प्रभावी हों।”

बालिकाओं की शिक्षा के संबंध में, न्यायमूर्ति नागरत्ना ने कहा कि गुणवत्तापूर्ण शिक्षा न केवल बालिकाओं के सशक्तीकरण के लिए, बल्कि राष्ट्र की समृद्धि के लिए भी आवश्यक है। उन्होंने आगे कहा कि भारत को जिस वैश्विक महाशक्ति बनने की आकांक्षा है, उसे यह सुनिश्चित करना होगा कि आज की युवा बालिकाओं को भविष्य की महिलाएँ बनने के लिए पर्याप्त समर्थन मिले, जो देश की दिशा तय करेंगी।

न्यायमूर्ति नागरथना ने कहा कि यह बहुत आशाजनक है कि एनएफएचएस में शामिल आंकड़ों के अनुसार, 15-17 वर्ष की आयु की युवा लड़कियों की स्कूल उपस्थिति में उल्लेखनीय सुधार हुआ है।

“हालांकि, माध्यमिक स्तर के बाद युवतियों और लड़कियों द्वारा शिक्षा प्राप्त करने की चाहत अभी भी स्कूल छोड़ने की उच्च दर के कारण निराशाजनक है। युवा लड़कियों के स्कूल छोड़ देने के क्या कारण हैं? लड़कियों से यह अपेक्षा की जा सकती है कि वे अपनी शिक्षा पूरी तरह त्याग दें या ऐसा पाठ्यक्रम पढ़ें जिसमें उनकी ज़्यादा रुचि न हो, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि उनका भाई अपने सपनों को पूरा कर सके। यह ज़रूरी है कि ऐसे घातक कारकों का पर्याप्त रूप से समाधान किया जाए। इस प्रकार प्रदान की जाने वाली शिक्षा रूढ़िवादिता, पूर्वाग्रह और विचारधारा से मुक्त होनी चाहिए और इसे प्राप्त करने वाले व्यक्ति को समाज का एक उत्कृष्ट सदस्य बनने के लिए तैयार करना चाहिए,” उन्होंने कहा।

उन्होंने अदालतों और पुलिस थानों में आघात-सूचित और बाल-संवेदनशील प्रक्रियाओं के विस्तार की आवश्यकता पर बल दिया। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि 2018 और 2022 के बीच, मानव तस्करी के लिए गिरफ्तार किए गए व्यक्तियों में से केवल 4.8 प्रतिशत को ही दोषी ठहराया गया, जबकि इस अवधि में बड़ी संख्या में आरोप-पत्र दायर किए गए थे।